Термин «секта» традиционно используется для обозначения религиозной группы, отделившейся от основной традиции и претендующей на собственное, исключительное понимание истины. В отличие от конфессии, которая может быть признанной ветвью крупной религии и обладать институциональной структурой, секта чаще всего остаётся маргинальной, замкнутой и противопоставляющей себя «официальному» миру. Её характерными признаками становятся закрытость, строгая дисциплина и убеждённость в том, что именно она владеет единственным правильным путём спасения.