Откуда произошла практика раздельного нахождения в храме мужчин и женщин? Конкретно, мужчин справа, а женщин слева.

Раздельное пребывание в храме мужчин и женщин имеет начало еще в ветхозаветные времена. В скинии собрания (Исх. 27–40) женщины не имели свободного доступа к самому святилищу — только священники (мужчины) входили внутрь; народ собирался внешне, перед скинией, причём мужчины — ближе, женщины — позади.

В Иерусалимском храме различались дворы:

• Двор Израильтян (עֲזָרַת יִשְׂרָאֵל) — туда могли входить только мужчины-израильтяне.
• Двор Женщин (עֲזָרַת נָשִׁים) — предназначался для женщин; он находился позади двора Израильтян, отделён стеной и воротами.
• Ещё дальше — Двор язычников, куда могли входить необрезанные.

Источники:

• Иосиф Флавий описывает в Иудейских древностях (XV, 11, 5): «Двор женщин был окружён стенами… из него был вход во двор израильтян».
• В трактате Миддот (2:5) Мишны также говорится: «Женщины стояли во дворе женщин, а израильтяне — во дворе Израиля».

В христианской традиции разделение сохранилось. Так «Апостольские постановления» (3-4 век) указывают, что разделялись не только мужчины и женщины. Цитата увещевающая как должна проходить служба после прочтения Евангелия.

«Затем пресвитеры, по одиночке, а не все вдруг, пусть увещевают народ, а после всех их – епископ, который подобен кормчему. А привратники пусть стоят при входах мужчин, охраняя их, диакониссы же при входах женщин, – наподобие тех, которые принимают пловцов на корабль; ибо и в скинии свидетельства и в храме Божием сохранялся тот же чин и порядок.

Если же кто окажется сидящим не на своем месте, то да будет укорен диаконом, как бы штурманом, и сведен на подобающее ему место. Ибо церковь подобна не только кораблю, но и овчарне. Как пастухи каждое безсловесное, разумею – козлищ и овец, размещают по роду и возрасту, и как из них каждое подобное бежит к подобному: так и в церкви молодые пусть сидят отдельно, если есть место, а если нет, то пусть стоят прямо; достигшие же возраста пусть сидят в порядке, а младенцев стоящих пусть возьмут их отцы и матери, а молодые, опять, пусть пребывают отдельно же, если есть место, а если нет, то пусть стоят позади женщин; а замужние уже и имеющие детей да будут поставлены отдельно, а девственницы и вдовицы и старицы пусть стоят или сидят впереди всех.

Попечителем же о местах да будет диакон, чтобы каждый из входящих занимал свое место и чтобы никто не сидел у входа. Подобным образом диакон пусть надзирает за народом, чтобы никто не шумел, не дремал, не смеялся и не размахивал; ибо в церкви должно стоять со вниманием, трезвенно и бодро, имея слух устремленным к слову Господню«. (Апостольские постановления. Кн. 2)

А также перед Символом веры.

«После этого диакон пусть говорит: вонмем.

Епископ же пусть приветствует церковь и говорит: мир Божий со всеми вами.

А народ пусть отвечает: и с духом твоим.

Диакон пусть скажет всем: лобзайте друг друга лобзанием святым. (Сейчас произносится «Возлюбим друг друга, да единомыслием исповемы»).

И пусть лобызают клирики епископа, народ – мужчины мужчин, женщины женщин, а дети пусть станут к амвону, а при них пусть стоит другой диакон, чтобы не производили они безпорядка, другие же диаконы пусть обходят и смотрят за мужчинами и женщинами, чтобы не было какого шума и чтобы никто не размахивал, не шептался, не дремал. Диаконы же пусть стоят при дверях мужчин, и иподиаконы при дверях женщин, чтобы во время возношения никто не выходил и чтобы не отворялась дверь, хотя бы пришел кто верующий. А один иподиакон пусть подает священникам омовение рук, – знак чистоты душ, посвященных Богу. (Апостольские постановления. Кн.2)

Тем не менее, такое положение не догматизировано и настоящее время строго не соблюдается. Хотя например в некоторых монастырях могут потребовать раздельного пребывания мужчин и женщин. Уставом, как и говорилось выше это не предусмотрено, а соблюдается только как традиция. И объясняться она может следующим…

1. Традицией. На Ближнем востоке, традиционно существует разделение на мужскую и женскую половину дома. Подобная практика была перенесена и в храмы. В Византии мужчины стояли внизу, а для женщин оборудовались хоры по периметру храма. В некоторых храмах Сербии традиция сохраняется и сейчас, более того, существуют специальные перегородки, благодаря которым женщины могут молиться отдельно от мужчин. Также подобные традиции существуют в коптской церкви.
2. Благочестие. Благодаря разделению мужчины и женщины меньше смотрят на противоположный пол и соответственно меньше отвлекаются от молитвы.
3. Очередность причастия. Очередь на причастие выстраивается справа и соответственно первыми подходят дети и мужчины, которые потом переходят на левую сторону, а женщины занимают их место в очереди. Это позволяет спокойно и не толкаясь подходить к чаше.

Таким образом, хотя данная практика и не предусмотрена богослужебным уставом, однако она включена практически во все современные руководства и энциклопедии, как благочестивая древняя традиция, имеющая основания еще в ветхозаветной церкви.