В пастырской практике и в опыте личного общения верующих людей часто наступает момент, когда внешне благополучная церковная жизнь дает глубокую трещину. Человек, еще вчера горевший верой, регулярно посещавший богослужения и участвовавший в Таинствах, вдруг сталкивается с состоянием, которое святые отцы называют «духовным параличом», «охлаждением» или «сухостью».

Это состояние редко рождается на пустом месте. Как правило, под оболочкой внешнего благочестия долгое время зреет невидимый нарыв, который рано или поздно прорывается наружу, оставляя человека один на один с пугающей пустотой.