Индийская мифология, основанная на Ведах, Упанишадах и Пуранах, представляет собой сложную и многогранную картину сотворения мира, где божественное, человеческое и природное переплетены в вечном цикле созидания, сохранения и разрушения. В начале, согласно «Ригведе», не было ни бытия, ни небытия, ни неба, ни земли — лишь бесформенная пустота, окутанная тьмой. В этой пустоте пребывал единый космический принцип, без дыхания и движения, пока тепло желания не пробудило его. Из этого желания возник Праджапати, владыка существ, или, в некоторых версиях, Брахма, воплощение творческой силы. В «Ригведе» рассказывается о жертвоприношении Пуруши, космического человека, чье тело стало основой мира. Боги расчленили Пурушу: из его головы родилось небо, из ног — земля, из дыхания — ветер, из глаз — солнце и луна, а из разума — боги и люди. Его жертва породила не только физический мир, но и социальный порядок: из уст Пуруши возникли брахманы (жрецы), из рук — кшатрии (воины), из бедер — вайшьи (торговцы), а из стоп — шудры (служащие). Так началась теогония, где боги и мир возникли из единого акта самопожертвования.

Праджапати, или Брахма, продолжил творение, породив богов и демонов (асуров) из своего тела и разума. В «Упанишадах» говорится, что Брахма, осознав свое одиночество, разделил себя на мужскую и женскую части, из которых возникли все живые существа. Его творческая сила породила триаду великих богов: самого Брахму, создающего мир, Вишну, хранящего порядок, и Шиву, разрушающего для нового созидания. Из Брахмы родились и другие божества: Индра, бог грома и войны, Агни, бог огня, Ваю, бог ветра, и Сурья, бог солнца. Однако асуры, демоны, рожденные из темной стороны Праджапати, стали противниками богов, что привело к теомахии — вечной борьбе между девами (богами) и асурами. Одним из ярких эпизодов этой борьбы была битва за амриту, напиток бессмертия. Боги и асуры договорились совместно пахтать океан молока, используя гору Мандару как мутовку и змея Васуки как веревку. В процессе пахтания возникли сокровища, включая амриту, но асуры попытались захватить её. Вишну, приняв облик прекрасной женщины Мохини, обманом отобрал амриту у асуров и передал её богам, обеспечив их превосходство. Другой миф рассказывает о Вишну в облике вепря Варахи, который спас землю, подняв её из космического океана после того, как асур Хираньякша утащил её в глубины.

Теомахия не ограничивалась борьбой с асурами. В Пуранах описываются конфликты между самими богами, хотя они часто разрешались через божественную мудрость. Например, Шива и Брахма однажды спорили о том, кто из них выше. Чтобы разрешить спор, Шива явился в виде бесконечного огненного столба (лингама), и ни Брахма, ни Вишну не смогли найти его начала или конца, признав величие Шивы. Эта история подчеркивает равновесие сил в триаде, где каждый бог выполняет свою роль: Брахма творит, Вишну сохраняет, Шива разрушает для возрождения. Асуры, такие как Равана или Махиша, часто бросали вызов богам, но терпели поражение. Например, богиня Дурга, воплощение объединенной силы богов, убила демона-буйвола Махишу, который угрожал миру, демонстрируя, что даже хаос не может одолеть божественный порядок.

Боги в индийской мифологии глубоко связаны с природой, управляя её силами и циклами. Индра, как бог грома, вызывает дожди, наполняя реки и обеспечивая плодородие полей, но его гневные бури могут разрушать деревни. Агни, бог огня, присутствует в каждом жертвоприношении, перенося дары богам через дым, и в то же время управляет лесными пожарами и домашним очагом. Ваю, бог ветра, приносит прохладу, но его ураганы могут быть разрушительными. Сурья, бог солнца, задает ритм дня и ночи, а его дочь Ямуна и богиня Ганга олицетворяют священные реки, питающие землю. Природа в индийской мифологии жива и священна: горы, такие как Гималаи, считаются обителью Шивы, а реки — богинями, требующими почитания. Даже деревья и животные, такие как корова, почитаются как воплощения божественного.

Люди в индийской мифологии — часть космического порядка, созданная из тела Пуруши или разума Брахмы. Их долг — следовать дхарме, божественному закону, который определяет их место в обществе и мире. Через ритуалы, жертвоприношения и праведную жизнь люди поддерживают связь с богами, обеспечивая гармонию. Храмы, такие как те, что посвящены Вишну или Шиве, и ритуалы, такие как яджна (огненное жертвоприношение), служат мостом между человеческим и божественным. Боги могут быть милостивыми, как Вишну, спасающий своих преданных в облике аватаров (Рамы или Кришны), или суровыми, как Шива, уничтожающий нечестивых своим танцем разрушения. Непослушание дхарме или неуважение к богам может привести к бедам: засухам, болезням или нападениям демонов. Например, в «Махабхарате» боги вмешиваются в жизнь людей, поддерживая героев, таких как Арджуна, которому Кришна дает наставления в «Бхагавадгите», или наказывая тех, кто нарушает порядок.

Отношения богов и людей в индийской мифологии строятся на идее кармы и перерождения. Люди, живущие по дхарме, получают благословения богов и шанс на лучшее перерождение, тогда как грехи ведут к страданиям в этой или следующей жизни. Боги часто вмешиваются в человеческие дела: Вишну спускается как аватар, чтобы восстановить порядок, как в случае с Рамой, победившим Равану, или Кришной, направляющим Пандавов. Шива, хоть и суров, дарует мудрость своим преданным, а богиня Сарасвати наделяет знанием и искусством. Мифы подчеркивают, что боги и люди — часть одного цикла, где природа, управляемая божествами, отражает божественный порядок. Реки, горы, дожди и огонь — это проявления богов, и люди должны чтить их, чтобы поддерживать гармонию. Индийская мифология рисует мир, где творение началось с жертвы Пуруши, борьба богов с асурами поддерживает порядок, а люди, следуя дхарме, становятся частью вечного космического танца созидания и разрушения.