Православные слышат в свой адрес обвинения в идолопоклонстве, связанные с иконопочитанием. Разберем это подробнее, но в сокращенном виде. Рассмотрим 5 вопросов.

1. Какое библейское определение идола и идолопоклонства?
2. Были ли евреи, времени получения Синайского законодательства, монотеистами?
3. Зачем была нужна заповедь «Не делай себе кумира и никакого изображения...»?
4. В чем суть запрета?
5. Что изменилось в Новом завете?

Аргументом практически всегда служат слова Писания:

«Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли;
не поклоняйся им и не служи им, ибо Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих Меня,» (Исх.20:4,5)

Мне ни разу не встречался случай, чтобы помимо указанных выше, приводились предыдущие стихи:

«Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства;
да не будет у тебя других богов пред лицом Моим«. (Исх.20:2,3)

(1 вопрос) А ведь стихи (Исх.20:2,3) являются в данном вопросе ключевыми и также являются определением понятий идолов и идолопоклонства. Идол — это другой, чужой бог. И это не всегда изображение, или изваяние. Идолом может быть ветер, камень, дерево.
Идолопоклонство — это поклонение многочисленным чуждым богам.

(2 вопрос) Откуда взялись идолы в избранном народе? Читаем все в тех же стихах (Исх.20:2,3) «вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства«. Все евреи, которые получили Закон, родились и выросли в Египте и соответственно были язычниками, поклоняющимися, тем самым «другим богам». Даже золотой телец, которого евреи склепали во время отсутствия Моисея на Синае, не что иное как египетский бог Апис. Поэтому основной задачей было искоренение политеизма из сознания еврейского народа.
Смотрим как Бог уже явно указывает на египетских богов и предостерегает, чтобы евреи не поменяли одних идолов на других. «…тогда берегись, чтобы [не обольстилось сердце твое и] не забыл ты Господа, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства. Господа, Бога твоего, бойся, и Ему [одному] служи, [и к Нему прилепись,] и Его именем клянись. Не последуйте иным богам, богам тех народов, которые будут вокруг вас;» (Втор.6:12-14). Такое повеление вполне понятно, потому что египетский телец Апис, у жителей Ханаана и Финикии был всем известными Ваалом и Молохом.

(3 вопрос) И если заповеди единобожия и запрет идолопоклонства, есть вечный божественный Закон, то «запрет на изображения» является временной, педагогической мерой. Свидетельством тому есть прямое повеление Бога о создании не только изображений, но и изваяний, что противоречит Его собственной заповеди.

(4 вопрос) Что именно Бог запрещает изображать как идолов? Смотрим «Твердо держите в душах ваших, что вы не видели никакого образа в тот день, когда говорил к вам Господь на [горе] Хориве из среды огня, дабы вы не развратились и не сделали себе изваяний, изображений какого-либо кумира, представляющих мужчину или женщину, изображения какого-либо скота, который на земле, изображения какой-либо птицы крылатой, которая летает под небесами, изображения какого-либо [гада,] ползающего по земле, изображения какой-либо рыбы, которая в водах ниже земли; и дабы ты, взглянув на небо и увидев солнце, луну и звезды [и] все воинство небесное, не прельстился и не поклонился им и не служил им, так как Господь, Бог твой, уделил их всем народам под всем небом. А вас взял Господь [Бог] и вывел вас из печи железной, из Египта, дабы вы были народом Его удела, как это ныне видно«. (Втор.4:15-20)
И здесь Господь упоминает Египет. А что конкретно? « мужчину или женщину» — т.е. Осириса, или Исиду, Птаха, или Нефтиду. « какого-либо скота, который на земле» — а скот это Апис. «изображения какой-либо птицы крылатой, которая летает под небесами» — это конечно же Гор-сокол, или священный ибис. «изображения какого-либо [гада,] ползающего по земле» — а это спутник Ра в подземном мире Нехебкау, такая большая змеюка. «изображения какой-либо рыбы, которая в водах ниже земли;» — божество Собек, хоть и не рыба, а крокодил, но живет в водах ниже земли. Есть еще богиня Сехмет — львица, которую можно причислить к животным которые на земле.

А теперь посмотрим, что Бог повелевает позже, когда монотеизм уже начал укореняться в сознании евреев. 3 Цар. 7:25 — двенадцать тельцов поддерживают море (умывальницу) в храме Соломона (Апис уже не волнует умы евреев). 3 Цар. 7:29, 36 — львы и тельцы изображены на подставках умывальниц в храме (богиня-львица Сехмет уже не страшна). Исх. 25:18–20 — херувимы с крыльями над ковчегом завета; также изображения херувимов в храме (3 Цар. 6:29) есть птичий образ (до бога-сокола Гора высоко, до Египта далеко). Чис. 21:8–9 — медный змий, поставленный Моисеем по повелению Бога для исцеления (если бы Нехебкау попался тогда евреям, они бы «змея запустили»).
Ну а с десакрализацией солнца и луны Бог решил вопрос еще в первой главе книги Бытие.

Меня спросят, а какое отношение имеют все эти зверушки к иконам? А я не знаю. Спросите у тех кто называет иконы идолами.

(5 вопрос) Но может в Новом завете что то изменилось…

Изменилось. Например Христос использует понятие «икона» εἰκών в своей проповеди. Это когда Он спросил: «Чей это образ (икона) и надпись?» (Мф. 22:15–22; Мк. 12:13–17; Лк. 20:20–26).

Второй Храм (Зоровавеля) был построен по образцу первого Соломонового. Следовательно там как минимум были изображения Херувимов. Это тот храм в который приходил Господь. Христос выгнал оттуда меновщиков, которые были там необходимы, но ничего не сказал о изображениях «идолов». Не повелел их сбить, закрасить, убрать.

И наконец самое главное в Новом завете. Второзаконие пишет «Твердо держите в душах ваших, что вы не видели никакого образа в тот день, когда говорил к вам Господь на [горе] Хориве из среды огня«. Это Ветхий завет, а что Новый?

«Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил.» Иоанна 1:18
«Он есть образ (εἰκών) Бога невидимого, рождённый прежде всякой твари.» Колоссянам 1:15
«Сей, будучи сияние славы и образ ипостаси Его…» Евреям 1:3

Выводы…

1. Являются ли иконы изображением чужих богов? — нет.
2. Разрешены ли Богом изображения? — Да. Более того, есть повеление изображения в Скинии сделать «искусною работою» Исход 25:18–19. И Бог благословляет мастеров «…исполнил Духом Божиим, мудростью, разумением, ведением и всяким искусством, работать из золота, серебра и меди, [из голубой, пурпуровой и червленой шерсти и из крученого виссона], резать камни для вставливания и резать дерево для всякого дела;» (Исх.31:3-5)
3. Может Херувимы в Скинии это только украшение? — нет. В описании дворца Соломона (3 Царств 7:1–12) нет Херувимов. Они имеются исключительно в Храме (3 Цар. 6:23–28; 2 Пар. 3:10–13) отдельно указано на резные изображения херувимов на всех стенах (3 Цар. 6:29, 32, 35).
4. Изображения были, но это были просто изображения? — нет. Сказано «И возьми елей помазания, и помажь скинию и всё, что в ней, и освяти её со всеми принадлежностями её, и будет свята«(Исход 40:9). В Скинии изображения Херувимов, следовательно и они святы.
5. Изображения Херувимов не имели культового характера. — нет. Сказано «Там Я буду открываться тебе и говорить с тобою над крышкой, между двумя херувимами» (Исход 25:18–22).
   3 Царств 6:23–28; 2 Пар. 3:10–13 — Два больших Херувима стояли в Святая Святых, покрывая ковчег крыльями. Их присутствие подчеркивало сакральность пространства, где совершались главные действия первосвященника в День очищения (Йом-Кипур).
   Пс. 79:2; Пс. 98:1 — Бог «восседает на херувимах». Это литургический образ. Престол Бога в храме мыслится как ковчег с херувимами.
6. Осуждены ли иконы в Новом завете? — нет. Христос даже использует этот термин в своей проповеди. (Мф. 22:15–22; Мк. 12:13–17; Лк. 20:20–26). И сам Христос назван «образом» (εἰκών) Бога невидимого. И наконец «И Слово стало плотью, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца.» Иоанна 1:14
7. Есть ли археологические свидетельства в пользу икон? — да. В местечке Путеолы (древнеримское название — Puteoli, ныне город Поццуоли в Италии) действительно были обнаружены следы раннего христианства, включая изображения и надписи.
   Этот город был крупнейшим торговым портом Римской империи в I веке н. э. Именно сюда прибыл апостол Павел по пути в Рим, где, согласно «Деяниям апостолов» (Деян. 28:13–14), он встретил местную христианскую общину.
   Надпись «Христос спасает»: В литературе (например, у профессора А. Ч. Козаржевского) упоминается находка в одном из домов Путеол, который был законсервирован пеплом при извержении Везувия в 79 году н. э. (как Помпеи и Геркуланум). В так называемой «домашней церкви» была обнаружена надпись на латыни, где слова были вписаны в форме креста, образуя фразу «Christus servat» (Христос спасает).
   Фреска «Добрый Пастырь»: В 2006 году во время археологических работ в некрополе Путеол была обнаружена христианская гробница с фреской в аркосолии (нише). На ней изображен Добрый Пастырь (Pastor Bonus) — один из самых ранних и популярных символов Христа в раннехристианском искусстве, представляющий Иисуса как пастуха с овцой на плечах.
   Эпитафии и символы: В местных катакомбах и некрополях находили ранние христианские надгробия с символикой, типичной для того времени: якорями (символ надежды), рыбами (символ Христа — Ихтис) и монограммами.
   Наверняка Апостол Павел мог видеть эти изображения, так как врядли в Путеолах могло быть несколько христианских общин в 79г. н.э. . Но упоминаний о «идолах в Путеолах» мы у Павла не встречаем.
8. Истинные христиане откажутся от икон. — нет. С точностью до наоборот. В конце времен, антихрист все свои усилия направит, в первую очередь, против христиан. Истинных христиан. Смотрим (Откровение 13:14,15) там говорится о том, что христиане будут обольщаться «образом (εἰκὼν) зверя». Это явное пророчество о том, что иконопочитание будет и в конце времен и будет оно именно у истинных христиан, потому как прочие «христиане», отвергающие иконы, никак не соблазнятся образом зверя. Невозможно прельстится тем, что отвергаешь. Если бы христиане не имели иконопочитания, нет смысла делать ложный образ, через который можно прельстить. Но он будет сделан. Следовательно иконы будут почитаться и их почитание будет признаком истинности.
   Если археолог найдет фальшивую монету, это железобетонное доказательство того, что в данной культуре было денежное обращение. Если есть пророчество о том, что будет ложный образ, следовательно будет и почитание настоящих, истинных образов.

Итог. Иконопочитание не является идолопоклонством, так как иконы не являются изображениями «других богов». Тот кто утверждает обратное, согрешает против Христа, ибо если икона Христа есть идол, то Христос стает, для указывающего так, «чуждым богом» т.е. идолом, наравне со звероподобными египетскими божествами.
Иконы появились у ранних христиан, прошли и пройдут с ними всю историю, помогая христианам возносить свои молитвы к Творцу. Встретят апокалипсис и наконец в них отпадет нужда, потому, что Господь сам придет к людям и человек и мир станут «живой иконой» Бога в абсолютной полноте. (1 Кор. 15:28).