В последние годы среди верующих заметно стремление найти «духоносного старца», «прозорливца» или великого молитвенника. Само по себе желание получить духовный совет нельзя считать неправильным. Человеку действительно может быть полезно обратиться к более опытному христианину, священнику или духовному наставнику. Но проблема начинается тогда, когда под духовным наставником начинают понимать совершенно особого человека — того, кто будто бы способен знать будущее, видеть скрытое, безошибочно определять волю Божию относительно каждого жизненного обстоятельства и давать готовые ответы практически на любой вопрос.

Среди современных церковных людей нередко встречается своеобразный феномен, который внешне выглядит как глубокое духовное трезвение, а на деле оказывается духовно-психологическим искажением. Речь идет о привычке списывать абсолютно все жизненные неурядицы, бытовые конфликты, собственную недисциплинированность и даже обычные соматические болезни на прямое «коварство темных сил».

Во все времена Церковь проходила через испытания. Менялись эпохи, государства и правители, но неизменными оставались гонения, разделения, клевета, человеческие немощи и скорби. Однако всякий раз, когда подобные события происходят на наших глазах, многие православные переживают их так, словно произошло нечто совершенно невозможное. Одни приходят в смущение, другие — в уныние, третьи начинают сомневаться в людях, а иногда и в самой церковной жизни.

Среди православных христиан нередко можно встретить людей, которые уже много лет живут церковной жизнью. Они регулярно посещают богослужения, исповедуются, причащаются Святых Христовых Таин, соблюдают посты, читают утренние и вечерние молитвы, обращаются к Богу в скорбях и радостях. Одни пришли в Церковь недавно, другие находятся в ней уже десятилетиями.

И все же со временем у многих возникает один и тот же тревожный вопрос: «Почему я почти не изменился?»

Человек начинает внимательно всматриваться в свою жизнь и нередко приходит к неутешительному выводу. Как и прежде, его посещают раздражение и осуждение, тщеславие и гордость, нетерпение и рассеянность в молитве. Он по-прежнему падает в одни и те же грехи, исповедует их снова и снова, но не видит решительных перемен. Иногда ему кажется, что все его усилия остаются без видимого плода.